Santa Clara oyó predicar a San Francisco y decidió seguirlo
en 1212. San Francisco consiguió que Santa Clara y sus compañeras se
establecieran en San Damián. La oración de éstas hacía fecundo el trabajo de
los franciscanos.

San Francisco dio a su orden el nombre de “Frailes Menores”
ya que quería que fueran humildes. La orden creció tanto que necesitaba de una
organización sistemática y de disciplina común. La orden se dividió en
provincias y al frente de cada una se puso a un ministro encargado “del bien
espiritual de los hermanos”. El orden de fraile creció más alla de los Alpes y
tenían misiones en España, Hungría y Alemania. En la orden habían quienes
querían hacer unas reformas a las reglas, pero su fundador no estuvo de acuerdo
con éstas. Surgieron algunos problemas por esto porque algunos frailes decían
que no era posible el no poseer ningún bien. San Francisco decía que éste era
precisamente el espíritu y modo de vida de su orden.

San Francisco conoció en Roma a Santo Domingo que había
predicado la fe y la penitencia en el sur de Francia.

En la Navidad de 1223 San Francisco construyó una especie de
cueva en la que se representó el nacimiento de Cristo y se celebró Misa.

En 1224 se retiró al Monte Alvernia y se construyó ahí una
pequeña celda. La única persona que lo acompañó fue el hermano León y no quiso
tener visitas. Es aquí donde sucedió el milagro de las estigmas en el cual
quedaron impresas las señales de la pasión de Cristo en el cuerpo de Francisco.
A partir de entonces llevaba las manos dentro de las mangas del hábito y
llevaba medias y zapatos. Dijo que le habían sido reveladas cosas que jamás
diría a hombre alguno. Un tiempo después bajo del Monte y curó a muchos
enfermos.

San Francisco no quería que el estudio quitara el espíritu
de su orden. Decía que sí podían estudiar si el estudio no les quitaba tiempo
de su oración y si no lo hacían por vanidad. Temía que la ciencia se
convirtiera en enemiga de la pobreza.

La salud de San Francisco se fue deteriorando, los estigmas
le hacían sufrir y le debilitaron y ya casi había perdido la vista. En el
verano de 1225 lo llevaron con varios doctores porque ya estaba muy enfermo.
Poco antes de morir dictó un testamento en el que les recomendaba a los
hermanos observar la regla y trabajar manualmente para evitar la ociosidad y
dar buen ejemplo. Al enterarse que le quedaban pocas semanas de vida, dijo
“¡Bienvenida, hermana muerte!” y pidió que lo llevaran a Porciúncula. Murió el
3 de octubre de 1226 después de escuchar la pasión de Cristo según San Juan.
Tenía 44 años de edad. Lo sepultaron en la Iglesia de San Jorge en Asís.

Son famosas las anécdotas de los pajarillos que venían a
escucharle cuando cantaba las grandezas del Señor, del conejillo que no quería
separarse de él y del lobo amansado por el santo. Algunos dicen que estas son
leyenda, otros no.

San Francisco contribuyó mucho a la renovación de la Iglesia
de la decadencia y el desorden en que había caído durante la Edad Media. El
ayudó a la Iglesia que vivía momentos difíciles.

¿Qué nos enseña la vida de San Francisco?

Nos enseña a vivir la virtud de la humildad. San Francisco
tuvo un corazón alegre y humilde. Supo dejar no sólo el dinero de su padre sino
que también supo aceptar la voluntad de Dios en su vida. Fue capaz de ver la
grandeza de Dios y la pequeñez del hombre. Veía la grandeza de Dios en la
naturaleza.

Nos enseña a saber contagiar ese entusiasmo por Cristo a los
demás. Predicar a Dios con el ejemplo y con la palabra. San Francisco lo hizo
con Santa Clara y con sus seguidores dando buen ejemplo de la libertad que da
la pobreza.

Nos enseña el valor del sacrificio. San Francisco vivió su
vida ofreciendo sacrificios a Dios.

Nos enseña a vivir con sencillez y con mucho amor a Dios. Lo
más importante para él era estar cerca de Dios. Su vida de oración fue muy
profunda y era lo primordial en su vida.

Fue fiel a la Iglesia y al Papa. Fundó la orden de los
franciscanos de acuerdo con los requisitos de la Iglesia y les pedía a los
frailes obedecer a los obispos.

Nos enseña a vivir cerca de Dios y no de las cosas
materiales. Saber encontrar en la pobreza la alegría, ya que para amar a Dios
no se necesita nada material.

Nos enseña lo importante que es sentirnos parte de la Iglesia y ayudarla siempre pero especialmente en momentos de dificultad.

By Catholic.net